История плавательной марки Phelps строится вокруг сотрудничества трёх сторон: спортсмена Майкла Фелпса, его тренера Боба Боумана и разработчиков Aqua Sphere. В 2014 году они объявили о партнёрстве, а весной 2015-го представили марку MP. Личные наблюдения пловца и тренера стали частью разработки конкретных изделий.
2014 год: партнёрство до появления коллекции
Сообщение о сотрудничестве вышло в августе 2014 года. Aqua Sphere уже занималась оборудованием для плавания, а Фелпс и Боуман приносили опыт многолетней работы в бассейне. Задача включала создание новой линии изделий, рассчитанной на разные этапы знакомства со спортом.
У каждого участника была своя часть работы. Aqua Sphere отвечала за проектирование, разработку, производство и сбыт. Спортсмен и тренер должны были помогать формировать требования к будущему снаряжению. Первоначальное объявление описывало именно совместный проект, которому ещё предстояло обрести предметную форму.
Весна 2015-го: первые изделия MP
Старт марки MP был связан с гоночным костюмом XPRESSO. Вместе с ним в коллекции 2015 года назывались очки K180 и K180+, а также тренировочная трубка Focus. Это была группа разных предметов, объединённых одним партнёрством и обозначением MP designed by Aqua Sphere.
В рассказе о запуске отдельно отмечалась работа Фелпса и Боумана над тестированием и уточнением конструкции. Для истории марки важен сам этот процесс: имя спортсмена сопровождало участие в разработке. Обсуждались ткань, выкройка, расположение панелей и свобода движения — детали конкретного изделия.
XPRESSO: собственный язык материалов
В конструкции XPRESSO разработчики объединили материалы Exo-Foil и Aqua-Core под названием Exo-Core. Так у первого гоночного костюма появилась своя система обозначений. Итальянские дизайн и изготовление были прямо названы в сообщении о выпуске коллекции.
Эта терминология показывает, как формировался образ MP. За коротким знаком из двух букв стояла работа с тканями и сочетанием элементов костюма. Заявленные производителем свойства были частью замысла модели; история разработки помогает понять происхождение названий, встречающихся на старом снаряжении.
От Test Team к имени Phelps
В декабре 2019 года MP объявила о запуске Phelps Test Team. Программа приглашала пловцов участвовать в обсуждении и тестировании новых изделий. Среди категорий назывались гоночные костюмы, шапочки и очки; первым продуктом для выбранных участников стала модель Matrix Beta Tech Suit.
В июле 2020 года MP представили в новом облике под именем Phelps. Фамилия спортсмена стала главным словом марки, а новый знак, согласно сообщению о перезапуске, опирался на наследие MP. Каталог коллекции 2021 года уже выходил под именем Phelps.
